Longhorn vs. Texas Roadhouse: vejo por que a marca mais jovem é mais popular

Não é nenhum segredo que os americanos adoram bife.

Basta olhar para o crescimento acelerado de cadeias nacionais como a LongHorn Steakhouse e a Texas Roadhouse, que registaram ganhos substanciais em novas localizações e vendas no ano passado, impulsionando os preços das ações das respetivas empresas-mãe.

Embora nenhuma das marcas tenha origens reais no estado Lone Star – LongHorn foi fundada na Geórgia em 1981 e Texas Roadhouse em Indiana em 1994 – ambas adotaram identidades inspiradas no Texas e a missão de servir a melhor carne.

Para testar as duas potências da porterhouse, visitei as duas redes para ver como cada uma lida com o corte definitivo para os amantes de bife, a costela com osso.

Este corte nobre é aquele que todo churrasqueiro que se preze tem muito cuidado e orgulho em acertar, o que o torna uma medida segura do talento de uma cozinha. É claro que essa é apenas uma peça (obviamente importante) do quebra-cabeça do ramo de restaurantes.

Este local está aberto para almoço durante a semana, ao contrário do recém-inaugurado Texas Roadhouse nas proximidades.

Meu garçom anotou meu pedido e rapidamente me trouxe chá doce gelado e pão para fazer um lanche.

Tive que resistir a me encher de pão, que era um pão quente e fresco, multigrãos, servido com manteiga batida.

A Darden Restaurants, que também é proprietária do Olive Garden, abriu 16 locais LongHorn no ano passado.

O estilo parece um pouco desatualizado em comparação com as atualizações recentes de outras marcas, mas outros clientes pareciam confortáveis ​​com a consistência.

A lâmina era um pouco pesada para espalhar manteiga, mas definitivamente me deixou com vontade de comer carne.

Eu pretendia colocar batatas fritas à parte para uma comparação melhor e manter o foco no bife, mas esse milho simplesmente parecia bom demais para deixar passar.

O rosa estava mais para o lado “médio” de “meio raro”, mas ainda dentro da faixa do que eu esperaria de uma grande rede.

Apelidado de “Outlaw Ribeye”, este bife contém impressionantes 1.250 calorias (790 de gordura), de acordo com o guia de nutrição do LongHorn. O porterhouse LongHorn LongHorn de 22 onças é um pouco maior, mas mais magro.

Virando o osso, percebi que foi cortado para revelar o tutano, o que ajuda a transferir um pouco de sabor para a carne.

Outros acompanhamentos que chamaram minha atenção incluíram couve de Bruxelas crocante, macarrão com queijo de churrascaria e quiabo frito. Vou ter que voltar para buscá-los.

O bife custou US$ 29,29, mais o chá e uma margem de lucro para o milho, totalizando US$ 35,47 antes de impostos e gorjeta.

Este local é um dos sete novos a abrir este ano, elevando o total para 620, com vários outros a caminho.

A localização média do Texas Roadhouse gera cerca de US$ 150.000 em receita semanal, significativamente superior à média de US$ 91.000 da LongHorn.

Não vi um lombo à mostra, mas as ofertas pareciam tentadoras.

Cada mesa contava com um mini quiosque eletrônico para fazer pedidos, pagar e até jogar videogame.

O layout girava em torno de um bar em forma de U, com muitas TVs exibindo esportes, além de uma que exibia videoclipes de sucessos country tocando nos alto-falantes.

Os pãezinhos também eram mais doces e menos saborosos do que o pão de LongHorn, e a faca de carne também era decepcionantemente básica, mas discordo.

Optei por milho para tentar combinar com a refeição LongHorn, mas infelizmente não foi servido na espiga. O feijão verde estava generosamente salpicado com pedaços de bacon.

Os olhos de costela obtêm a maior parte do sabor do marmoreio da gordura, mas isso pode fazer com que o bife tenha pedaços mais cartilaginosos do que alguns clientes gostam.

Interpretei a raridade como um sinal de que o chef era avesso a cozinhar demais um bife.

O tempero também estava um pouco salgado para o meu gosto, e os acompanhamentos eram um tanto insossos.

Mais tarde, o gerente me disse que o sabor salgado do tempero é uma crítica comum, mas é um dos únicos alimentos entregues como estão, em vez de feitos do zero internamente. Ele também disse que os preços da carne têm subido, mas está fazendo o possível para não repassar isso aos clientes de uma só vez.