O empreendedor que se esforça para tornar o Masala Chai tão popular quanto os biscoitos e creme

Pooja Bavishi queria criar sua própria marca de sorvetes por dois motivos.

Primeiro, “destacar os sabores que eram nostálgicos e caseiros para mim, como índio-americano de primeira geração, e apresentá-los através de algo como o sorvete, que é tão querido e familiar para tantas pessoas. Eu queria torná-los o mais populares possível.” Segundo? “Adoro sobremesas e adoro que as sobremesas sempre proporcionem alegria.”

Em 2015, Bavishi lançou Malai no Brooklyn, onde ela mora agora, com uma loja inaugurada na movimentada Smith Street de Cobble Hill.

O nome, que significa figurativamente “nata da colheita” em uma língua do norte da Índia, faz referência aos sabores do sul da Ásia que ela utiliza. Os sorvetes artesanais sem ovos, que também podem ser enviados para todo o país e estão disponíveis em supermercados do estado de Nova York, incluem Raiz de Gengibre, Crumble de Abóbora Garam Masala, Chocolate com Pimenta Vermelha e Rosa com Amêndoas Torradas com Canela.

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Originário de Charlotte, Carolina do Norte, Bavishi, 39 anos, sempre teve “interesse em como os sabores se encaixam e como as coisas são saborosas. Sempre percebo se as coisas precisam de mais doçura, acidez ou equilíbrio em geral”, afirma. “É exatamente assim que abordo o desenvolvimento de sabores para Malai. Procuro equilíbrio nos sabores, não quero que nada se sobreponha a mais nada. Quero deixar esses ingredientes do sul da Ásia realmente brilharem.”

Bavishi conta a Penta sobre algumas de suas coisas favoritas.

Minha coisa favorita para beber agora é…Você sempre me encontrará com um LaCroix de limão gelado.

O restaurante da minha cidade natal que adoro levar visitantes é… Lang Van. Não é perto de onde morávamos – tivemos que dirigir 45 minutos para chegar lá. [Mas] é um restaurante vietnamita muito tradicional… e delicioso. A proprietária estava lá todas as vezes que íamos e ela sempre se lembrava de nós e do nosso pedido. A comida era tão boa, mas foi a hospitalidade que a levou ao topo.

Uma pessoa que me inspirou a fazer o que faço é… Ambos os meus pais. Meu pai sempre teve sua própria empresa. Ele conhece os altos e baixos de possuir um negócio. Ele é uma ótima caixa de ressonância para quando me deparo com algo que não sei como resolver. Ele é uma fonte constante de inspiração na arte de administrar um negócio com graça, conhecimento e coragem. E minha mãe me inspirou a começar esse negócio. Esses sabores são inspirados no que ela cozinhava e nas histórias que me contava enquanto cozinhava. Grande parte da inspiração do sabor vem dela.

Minha coisa favorita de cozinhar é… Meu prato reconfortante, khichdi. É um prato de lentilhas e arroz cozido junto e temperado simplesmente com sal e açafrão. É tão reconfortante. Sempre coloco uma colher de ghee e misturo. Me lembra de casa, mas também é uma coisa muito fácil de cozinhar.

Uma paixão minha que poucas pessoas conhecem é… Leitura. Infelizmente, não tenho tanto tempo para isso como antes, mas dê-me um bom romance e não conseguirei largá-lo.

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O que me faz acordar de manhã é.. . Saber que ainda tenho trabalho a fazer. Meu objetivo final para Malai desde o início foi difundir os sabores que marcaram minha infância. Deve parecer tão típico e normal comprar meio litro de masala chai quanto comprar biscoitos com creme.

Meu hotel favorito no mundo é… Minha família fez uma viagem aos remansos de Kerala há alguns anos e ficamos em uma casa flutuante. Foi uma experiência única acordar na água, cozinhar no barco, passar por aldeias e conhecer uma parte da Índia que não fazia parte da minha infância.

O sabor de sorvete do qual mais me orgulho é… Nossa gughra. É um sabor que trazemos de volta a cada Diwali, que é o Ano Novo Indiano. Ghughra é um doce que minha família só faz durante o Diwali. É um bolinho de massa frita recheado com nozes, especiarias, ghee e açúcar. Para mim, isso significa que o Diwali está aqui. No Malai, conseguimos a essência desta pastelaria fazendo um gelado de cardamomo misturado com o recheio da massa. Para mim, o sabor tem gosto de casa - lembro-me de todos nós, ao redor da mesa, fazendo ghughra e fritando-os. Acontece que é um dos nossos sabores mais solicitados.