'Unindo-nos como uma comunidade': New England Latino Festival celebra muitas tradições

SPRINGFIELD – O primeiro festival latino da Nova Inglaterra começou em seu segundo dia no sábado, sob céu ensolarado e nuvens fofas, mas sem chuva.

O organizador do festival, Juan Reyes Falcon, diretor executivo da Biblioteca Hispano-Americana, disse que o evento reúne as diferentes nacionalidades do mundo hispânico e destaca suas diferenças e pontos em comum.

“Então, temos salvadorenhos e temos a comunidade mexicana. Temos aqui representada a comunidade brasileira e todas as comunidades latinas”, afirmou. “Este é o primeiro evento multicultural na cidade de Springfield. Estamos comemorando apenas nos unindo como uma comunidade.”

O entretenimento de sábado começou com uma apresentação de dança da Star Dancers' Unity, com sede em Holyoke. O diretor Alexcelin Saldano disse que a rotina selecionada para o festival trouxe uma grande variedade de estilos musicais, todos dentro da estrutura latina.

“Somos um estúdio de dança urbana, somos muito diversificados e não fazemos apenas salsa de Miami, mas fazemos nosso estilo de salsa daqui de cima, chamado estilo nova-iorquino”, disse ele. “Também nos ramificamos em diferentes estilos e culturas, como merengue e bachata, que vêm de diferentes países. Merengue vem de Santo Domingo, na República Dominicana, daquela região. Fazemos hip hop latino, que é mais um novo gênero de música que muitas crianças mais novas gostam. Como Bad Bunny, esse estilo.”

O sabor intercultural do festival também incluiu sabores de comida. Graças à ajuda de interpretação de Kenia Hernandez, banqueira sênior de relacionamento do M&T Bank, o equatoriano Juan Bechar pôde dizer que seus pratos equatorianos não são completamente diferentes dos pratos porto-riquenhos ou mesmo mexicanos, mas os sabores que ele traz tornam a comida de seu país diferente.

“Tudo se resume à tradição na forma como eles preparam a comida e os sabores”, traduziu Hernandez, “Muitas vezes eles coletam de outros países, mas tudo se junta em sua própria refeição especial”.

Quando se trata de pratos equatorianos distintos, Bechar recomenda o malito.

“São batatas com carne especial da região. Eles assam a carne”, disse Hernandez. “Mas ele não serve aqui. A carne vem de um animal indígena que não existe aqui.”

Naishka Otero trouxe para o festival seu caminhão de fusão mexicano e porto-riquenho, chamado Mexirico on Wheels.

“Basicamente, foi ideia da minha mãe”, disse Otero. “Ela adora cozinhar comidas diferentes. Nunca vimos nada assim, então decidimos montar o conceito.”

Otero disse que o prato mais vendido do caminhão é o Birra Tacos. A parte mexicana da refeição consiste em carnes especiais de churrasco.

“É carne desfiada com temperos especiais, temperos mexicanos e pimenta e pimentão. Depois cozinhamos lentamente por horas e fazemos os tacos com a carne desfiada e coentro e queijo mussarela”, disse ela. “E há um pouco de molho ao lado.”

Tudo isso soa autenticamente mexicano. Qual é a parte porto-riquenha disso?

“Eu sou da parte porto-riquenha”, ela riu.

Mexirico on Wheels provou ser tão popular que a família abrirá um restaurante tradicional na Main Street no próximo mês ou depois.

A Maria's Cakes oferece doces para todos os gostos, mas o proprietário Jonathan Duran vende alguns doces específicos de Porto Rico.

“Essas são coisas que você encontraria em praticamente qualquer padaria de Porto Rico”, traduziu Hernandez. “Você tem quesitos, que são pastéis recheados com um certo tipo de cream cheese. A goiaba é uma fruta indígena muito popular em Porto Rico e dá à massa de goiaba o sabor autêntico de Porto Rico.”

Frances Figueroa não mede palavras quando fala sobre sua culinária porto-riquenha em seu caminhão “Iquisques”.

“Usamos os alimentos de maneira diferente de qualquer outra pessoa”, disse ela. “O sabor não é o mesmo. As especiarias não são as mesmas. Os mexicanos fazem o arroz de uma maneira que nós não fazemos. Usamos muitas ervas e temperos em vez dos deles. Eles apenas cozinham o arroz.”